CARTA DESDE NUEVA YORK
En un anuncio publicado al día siguiente de la tragedia, en cinco diarios de Nueva York, Donald Trump, entonces magnate inmobiliario, había pedido la pena de muerte para ellos. Eran los «Central Park Five», cuatro adolescentes afroamericanos y un hispano acusados injustamente de violar y golpear a un corredor en un parque de Manhattan en abril de 1989. Condenados a largos años de prisión, fueron absueltos en 2002 y luego compensados en 2014.
Treinta y cuatro años después de la tragedia, uno de ellos, Yusef Salaam, está a punto de ingresar al Concejo Municipal de Nueva York, elegido por el distrito de Harlem. El miércoles 5 de julio, a los 49 años, fue declarado ganador de las primarias demócratas al vencer inesperadamente a Inez Dickens, de 73 años, la candidata respaldada por el alcalde demócrata de centro de la ciudad, Eric Adams. El resultado de la elección final en noviembre contra un candidato republicano quizás esté fuera de toda duda en este bastión demócrata.
Yusef Salaam, quien hizo campaña principalmente sobre su trágico pasado, se venga de una historia digna de las leyendas estadounidenses. “No tengo antecedentes políticos”declaró durante su campaña el hombre de 40 años que ha estado involucrado durante años en la reforma del sistema judicial estadounidense. “Tengo un excelente historial, durante los treinta y cuatro años del caso del corredor de Central Park, en la lucha por la libertad, la justicia y la igualdad. »
Seis años y ocho meses tras las rejas
El drama comienza el 19 de abril de 1989, en medio de una crisis criminal en Nueva York. Poco después de las 9 p. m., una mujer blanca de 29 años, Trisha Meili, es agredida mientras trotaba; la arrastran a una zanja, la violan, la golpean con una piedra y la dan por muerta. Perdió tres cuartas partes de su sangre, sufrió un ojo saltón y 21 huesos rotos cuando la encontraron en coma más de cuatro horas después. “Parecía que la habían torturado”, dirá el primer policía al descubrimiento. Los niños son arrestados, las confesiones en video grabadas al día siguiente. “Los escuché golpear a Korey Wise (uno de los «cinco») en la habitación de al ladodice Yusef Salaam en guardián en 2016. Me miraron y me dijeron: “Entiendes que eres el siguiente”. El miedo realmente me hizo sentir que no iba a poder salir de esto. »
En esta época de guerra contra las drogas y violencia récord en Nueva York, la presión es inmensa para encontrar a los culpables, y rápido. Pese a su retractación, los «cinco» están condenados a la pena máxima para menores de 16 años, de cinco a diez años de prisión. El caso repunta más de diez años después, cuando en una prisión, en 2002, Matías Reyes, nacido en 1971, confiesa haber cometido el crimen. El caso está prescrito para él, pero permite que se reabra el expediente.
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