el puntapié inicial de ¿La terminal de gas Rio Grande LNG será un hecho en el verano? El destino de este megaproyecto del grupo estadounidense NextDecade, planeado en Brownsville, en el sur de Texas, y particularmente controvertido, está en parte en manos de actores franceses. Según se informa, TotalEnergies está cerca de celebrar un contrato de suministro de gas natural licuado (GNL) con NextDecade, lo que podría implicar una decisión final de inversión. Engie ya se comprometió a obtener suministros del operador estadounidense. Firmado en mayo de 2022, este contrato contempla la entrega de 1,75 toneladas de GNL por año durante quince años, y debería comenzar en 2026.
Sin embargo, en noviembre de 2020, la energética francesa había renunciado a un importante contrato con NextDecade, bajo la presión del Estado. French, su mayor accionista, y asociaciones ecologistas. Una parte significativa del GNL exportado desde los Estados Unidos es gas de esquisto resultante de la fracturación hidráulica, una técnica particularmente resistente al medio ambiente y, por lo tanto, prohibida en Francia. En su momento, el Estado había juzgado que importar masivamente este gas no convencional contravenía sus objetivos climáticos.
¿Cómo explicar tal inversión por parte de Engie? Ce projet de terminal méthanier, qui doit exporter à terme 27 millions de tonnes de GNL par an, reste pourtant contesté, en raison de ses conséquences pour des communautés locales – notamment la tribu Carrizo Comecrudo, dont les terres sont menacées –, la biodiversité et el calentamiento climático.
Société Générale, que era el “asesor financiero” de NextDecade, también se ha retirado del expediente en el primer trimestre de 2022, según reveló el martes 28 de marzo de el sitio web de Novethic. El banco francés había sido objetivo de organizaciones francesas y estadounidenses durante años. “Société Générale finalmente ha tomado la medida del problema, dio la bienvenida a Lucie Pinson, directora de la ONG Reclaim Finance. Los nuevos pacientes de LNG nos alejan del objetivo de (limitando el calentamiento global a) 1,5°C, y es hora de que los bancos alineen su financiación con este objetivo final. »
Para hacer más aceptable su proyecto, NextDecade buscó «ecologizarlo», comprometiéndose a suministrar GNL “menos intensivos en carbono y más sostenibles”. El grupo aseguró, en marzo de 2021, que podría completar con éxito instalaciones destinadas a capturar y almacenar más de 5 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) por año y permitiendo “reducir las emisiones en un 90%”. En el proceso, NextDecade anunció el lanzamiento de un proyecto piloto con la empresa Project Canary, encargada de certificar la intensidad de carbono del GNL vendido desde Rio Grande. Esta puesta en marcha debe, en particular, monitorear y medir las emisiones de metano y CO.2 emitidos durante la producción y licuefacción del gas.
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