Europa se enfrenta a un desafío considerable en el área de las tecnologías cuánticas, según señalan varios especialistas en el sector. La mecánica cuántica, que examina las características microscópicas de la materia, podría transformar de manera radical sectores importantes como la ciberseguridad, la industria, la salud y la defensa. Sin embargo, el continente europeo está en una posición de debilidad frente a naciones como Estados Unidos y China, que están a la vanguardia en el desarrollo y uso de estas tecnologías. La falta de una estrategia cohesiva y la insuficiente inversión privada en Europa son algunos de los elementos que podrían llevar a una situación descrita como un «invierno cuántico», una coyuntura en la que Europa queda rezagada en esta área tan innovadora.
El avance en la investigación y la aplicación de las tecnologías cuánticas está siendo impulsado principalmente por los modelos privado en Estados Unidos y público en China. Mientras tanto, Europa se ha quedado atrás, a pesar de haber sido el continente donde nacieron los primeros estudios cuánticos a principios del siglo XX. Las primeras teorías fueron formuladas por científicos como Max Planck, Albert Einstein y Niels Bohr, cuyas investigaciones sentaron las bases de esta disciplina. Sin embargo, la falta de inversión y una política coherente han frenado el progreso de Europa en la actualidad.
El reporte que examina esta situación insta a Europa a reevaluar su estrategia y tratar de restablecer su autonomía en este ámbito. Aunque Estados Unidos y China han hecho progresos significativos, Europa todavía tiene una ventana de oportunidad, particularmente en sectores de gran especialización como los chips cuánticos y los sensores. Estos desarrollos son esenciales para industrias como la biotecnología y la defensa, y a pesar de la intensa competencia global, existe la posibilidad de fortalecer el liderazgo europeo en estas áreas específicas.
El estudio también señala las limitaciones que Europa debe superar para mejorar su posicionamiento en el sector cuántico. La fragmentación de las iniciativas, la falta de coordinación entre el sector público y privado, y la debilidad de los ecosistemas industriales son obstáculos que deben resolverse. Se propone una inversión clara en infraestructuras científicas y tecnológicas, así como el fomento de la financiación privada y el apoyo a iniciativas europeas como Quantum Spain y el programa PERTE Chip en España, que ya están dando pasos en esta dirección.
Si bien la computación cuántica recibe gran atención mediática, el campo cuántico es mucho más amplio e incluye áreas como la simulación cuántica, las comunicaciones, la ciberseguridad y la sensórica. Cada uno de estos sectores presenta desafíos específicos que requieren soluciones innovadoras basadas en las propiedades cuánticas de la materia. El impacto potencial de estas tecnologías es enorme, no solo desde el punto de vista económico, sino también en términos de seguridad digital y soberanía tecnológica, áreas en las que Europa no puede permitirse quedar atrás.
Según el informe, el mercado global de las tecnologías cuánticas podría generar hasta 850.000 millones de euros en las próximas décadas. Este valor proviene de aplicaciones industriales, científicas, tecnológicas y de ciberseguridad, todas ellas interrelacionadas con la inteligencia artificial. Es un mercado emergente que ofrece grandes oportunidades económicas, pero también es crucial para garantizar la independencia y la seguridad digital de Europa.
Para alcanzar este potencial, Europa debe hacer esfuerzos coordinados y decisivos. A pesar de ser la segunda región con mayores inversiones en tecnologías cuánticas, la fragmentación de los fondos y las iniciativas en el continente dificultan el avance. En contraste, Estados Unidos, con una mayor inversión privada, y China, con un enfoque público robusto, están acelerando su progreso. Europa necesita adoptar un enfoque más claro y concentrado, lo que podría permitirle no solo mantenerse competitiva, sino también recuperar su posición de liderazgo en esta tecnología transformadora.
