Nicola Sturgeon, exprimera ministra escocesa y alguna vez una de las políticas más prominentes de Gran Bretaña, fue arrestada el domingo por la policía que investiga las finanzas del Partido Nacional Escocés, que domina la política del país y que ella ha dirigido hasta su inesperada renuncia en febrero.
La noticia profundiza la crisis en la que se encuentra sumido el Partido Nacional Escocés, o SNP, asestando otro golpe a su campaña por la independencia de Escocia tras el arresto del esposo de la Sra. Sturgeon, Peter Murrell, ex director ejecutivo del partido, y entonces colin beattiesu ex tesorero, en abril.
Ambos hombres quedaron en libertad tras ser interrogados y sin haber sido acusados de ningún delito. En un comunicado emitido el domingo por la tarde, la policía de Escocia dijo que la Sra. Sturgeon también «había sido liberada sin cargos en espera de una mayor investigación» y, poco después del anuncio, la ex primera ministra proclamó su inocencia.
“Encontrarme en la situación que experimenté hoy cuando estoy segura de que no he cometido ningún delito es impactante y profundamente angustioso”, dijo la Sra. Sturgeon. escribió en Twitter. «La inocencia no es solo una presunción a la que tengo derecho por ley. Sé sin lugar a dudas que, de hecho, soy inocente de cualquier delito.
El último desarrollo es una dramática caída en desgracia de la Sra. Sturgeon, una política popular que fue Primera Ministra de Escocia durante más de ocho años hasta que anunció que dejaría el cargo.
Los acontecimientos recientes han arrojado una nube no sólo sobre el SNP, cuyas calificaciones se han desplomado después de que se intensificó la crisis de financiación del partido, sino también sobre su objetivo de asegurar la independencia de Escocia.
La perspectiva de otra votación inminente sobre la ruptura con el Reino Unido ya había retrocedido antes de que Sturgeon dimitiera, pero las investigaciones del partido son un revés importante para las fuerzas independentistas. Las encuestas muestran que el público escocés está muy dividido sobre el tema. Aún no ha surgido una mayoría clara y consistente para poner fin a la unión centenaria con Inglaterra.
En febrero, la renuncia de la Sra. Sturgeon tomó por sorpresa al mundo político y provocó una carrera divisiva para sucederla, que finalmente ganó Humza Yousaf, exsecretario de salud de Escocia.
Sin embargo, los esfuerzos de Yousaf por establecerse como primer ministro del país se han visto eclipsados por la reciente escalada de la investigación policial sobre las finanzas del SNP.
De acuerdo con el protocolo estándar del Reino Unido, la Sra. Sturgeon no fue nombrada en declaraciones de la Policía de Escocia el domingo. El primero dijo que «una mujer de 52 años» había «sido arrestada como sospechosa en relación con la investigación en curso sobre la financiación y las finanzas del Partido Nacional Escocés», y agregó que estaba «bajo custodia, vista e interrogada». . por detectives.
La policía de Escocia puede arrestar a alguien si cree que la persona puede haber cometido un delito y desea interrogarlo formalmente. Luego, la persona puede ser liberada mientras continúa la investigación para determinar si hay suficiente evidencia para presentar cargos.
Un comunicado emitido en nombre del ex primer ministro decía: «Nicola Sturgeon hoy, domingo 11 de junio, de acuerdo con la Policía de Escocia, asistió a una entrevista en la que iba a ser arrestada e interrogada en relación con la Operación Branchform Nicola siempre ha dicho que lo haría». cooperar con la investigación si se le solicita y continúa haciéndolo.
Operation Branchform, el nombre en clave de la investigación de la Policía de Escocia, comenzó en 2021 y se cree que siguió a las denuncias sobre el manejo de alrededor de 600 000 libras, o alrededor de 750 000 dólares, de donaciones recaudadas para hacer campaña por una segunda votación sobre la independencia de Escocia. (Se llevó a cabo un primer referéndum sobre el tema en 2014, con los escoceses votando 55% a 45% en contra de la independencia).
Se cree que las autoridades están examinando si el dinero destinado a luchar por otro voto de independencia ha sido desviado para un propósito diferentee investigar por qué el Sr. Murrell hizo un préstamo al partido.
Murrell, quien ha estado casado con Sturgeon desde 2010, se desempeñó como director ejecutivo desde 1999 hasta marzo, cuando renunció después de aceptar la culpa por las afirmaciones engañosas del partido sobre el número de miembros que pagan. Beattie renunció después de su arresto en abril.
Después del arresto de Murrell, los medios británicos informaron que la policía incautó una casa rodante de lujo estacionada frente a la casa de su madre. Yousaf confirmó a los periodistas que el partido había comprado el vehículo, para usarlo como una oficina móvil para las campañas, dijeron los funcionarios a los medios locales, pero dijo que solo se enteró de la compra. después de convertirse en jefe.
En una entrevista de la BBC transmitida el domingo antes de la noticia del arresto, Yousaf se negó a comentar sobre la investigación policial. Pero presionado por el impacto de la crisis, dijo que sus seguidores “deberían estar absolutamente seguros de que, a pesar de algunas de las semanas más difíciles que nuestro partido probablemente haya visto, ciertamente en la era moderna, este apoyo a la independencia siempre es sólido.
Cuando se le preguntó si la Sra. Sturgeon estaba bien, el Sr. Yousaf respondió que «ella está en un buen lugar y le está yendo bien», y agregó que había hablado con ella para recibir consejos de «sin duda uno de los mejores políticos» que Europa tiene. visto en Europa. Estas últimas décadas.
Cuando Yousaf ganó el liderazgo del partido, fue visto como el candidato de continuidad que mantendría la mayoría de las políticas de su predecesor. En ese momento, y dada la estatura de la Sra. Sturgeon, fue una ventaja en la carrera que ganó por poco.
Pero cuando la crisis de financiación empeoró, todo eso cambió. Yousaf luchó por emular el perfil político dominante de su predecesor. Los problemas del SNP han envalentonado al opositor Partido Laborista, que espera lograr avances en Escocia en las próximas elecciones generales previstas para la segunda mitad de 2024.
Sturgeon se convirtió en líder del partido y primera ministra en 2014 después de la renuncia de su mentor Alex Salmond, de quien más tarde se enamoraría dramáticamente.
Miembro del SNP desde los 16 años, la Sra. Sturgeon se ha convertido en una de las comunicadoras más eficaces de Gran Bretaña y ha sido vista como una líder segura durante la pandemia de coronavirus. Mientras dirigía el gobierno escocés, que tiene sus propios poderes distintos, sobrevivió a cuatro primeros ministros británicos mientras luchaba por la independencia.
Lograr este objetivo finalmente resultó más allá de ella. Para que un referéndum sea legalmente vinculante, debe ser aprobado por el gobierno de Londres. Los sucesivos primeros ministros británicos se han negado a permitir otra votación, argumentando que la de 2014 resolvió el problema para una generación. El Partido Laborista ha dicho que no cambiará esta política si gana las próximas elecciones generales.
En el momento de su renuncia, la Sra. Sturgeon explicó su decisión diciendo que estaba exhausta y que se había convertido en una figura demasiado polarizadora en la política escocesa para persuadir a los votantes vacilantes de apoyar la independencia.
Cuando la BBC le preguntó en abril si la investigación policial sobre el Sr. Murrell llevó a la Sra. Sturgeon a renunciar, el Sr. Yousaf respondió: «No, creo absolutamente que Nicola Sturgeon ha llevado la fiesta hasta donde puede llegar».