Ya muy estrecho, el camino tomado por Orange para salir de sus actividades bancarias se está estrechando peligrosamente. Tras el anuncio, el viernes 14 de abril, de la congelación del proceso de adquisición de HSBC France por parte del fondo estadounidense Cerberus, aumentan las dudas sobre la voluntad de este último de llegar al final de las conversaciones iniciadas con el operador de telecomunicaciones para tomar el control. Banco Naranja.
Mientras un portavoz de Cerbère no comenta, Orange asegura que «el proceso de encontrar pareja no ha terminado». “Hemos recibido varias ofertas de inversores que estamos examinando. No comentaremos hasta que continúen las discusiones y hasta que hayamos tomado una decisión”.insiste el operador, que busca comprador desde la caída.
Si Orange todavía habla en plural, el número de candidatos se reduce sin embargo a un goteo. Citados a principios de año como potenciales compradores, BNP Paribas y el español Santander aprovecharon la presentación de sus resultados anuales a principios de febrero para desmentir ahora cualquier interés en este expediente. Por su parte, Société Générale y Crédit Agricole no tomaron posición abiertamente, pero el grupo mutualista había declarado que«Orange Bank es el negocio de Orange».
Pobre salud
La suspensión del expediente de HSBC Francia demuestra hasta qué punto la subida de los tipos de interés complica este tipo de negociación, en un sector también sacudido por las consecuencias de la quiebra en marzo del banco estadounidense SVB seguida de la recuperación, en emergencia, de Credit Suisse por la UBS. Es aún más complejo cuando la actividad a vender no goza de buena salud. En 2022, Orange Bank perdió 200 millones de euros, 18 millones más que en 2021.
Desde su creación en 2017, el banco ha eliminado algo más de 1.000 millones de euros en pérdidas operativas y una restricción cada año que su accionista, apoyado hasta 2021 por Groupama, entrega para rescatar capital. La operadora sumó 150 millones de euros de su bolsillo en 2022, el doble que en 2021. Todo ello por unas decenas de millones de ingresos adicionales: en 2022, los ingresos bancarios netos (el equivalente a la facturación de negocio) de Orange Bank ascendió a sólo 115 millones de euros, frente a los 43.000 millones de euros de facturación de todo el grupo. En consecuencia, para acordar retomar esta actividad y cubrir futuras pérdidas, Cerberus quisiera que Orange le pagara 500 millones de euros, de acuerdo a Los ecos 17 de abril. Una cifra que ninguna de las partes desea comentar.
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