Fue un caso apasionante que fue uno de los primeros en atraer una audiencia nacional diaria a un juicio penal televisado. Dos jóvenes adinerados fueron acusados hace tres décadas de asesinar a sus padres al entrar en la sala de estar de su mansión de Beverly Hills con escopetas y descargar más de una docena de balas contra su madre y su padre mientras estaban sentados en el sofá.
Lyle y Erik Menéndez fueron condenados en 1996 por asesinar a su madre, Mary Louise, una exreina de belleza que se hacía llamar Kitty, y a su padre, José, un mánager musical, a pesar de los argumentos de la defensa de que los hermanos habían sido abusados sexualmente durante años por su padre. . , y había matado por miedo.
Ahora Roy Rosselló, un ex miembro de Menudo, la banda de chicos de la década de 1980 que se convirtió en una sensación mundial, presenta una acusación de que José Menéndez lo agredió sexualmente cuando era adolescente.
El reclamo se transmitió el martes en un segmento del programa «Today» que describió algunos de los hallazgos de una docuserie de tres partes programada para transmitirse en Peacock, el servicio de transmisión de NBCUniversal, a partir del 2 de mayo. La serie, “Menendez + Menudo: Boys Betrayed», basada en reportajes de los periodistas Robert Rand y Nery Ynclan, se enfoca principalmente en el Sr. Rosselló. Describe un encuentro con el Sr. Menendez, pero también relata incidentes separados de abuso sexual que afirma que uno de los ex gerentes de Menudo le infligió cuando cantaba con la banda.
«Sé lo que me hizo en su casa», dice Rosselló sobre Menéndez en el clip de la docuserie que se transmite en «Today».
No está claro qué impacto, si es que lo tiene, tendrá el relato de Rosselló en los esfuerzos de los abogados defensores para asegurar un nuevo juicio para los hermanos, cuyas apelaciones anteriores han sido desestimadas.
La credibilidad del relato de los hermanos y la admisibilidad de los argumentos de la defensa de que el abuso sexual fue un factor atenuante en el caso estuvieron en el centro de los juicios penales que se desarrollaron después de que se descubrieran los asesinatos en 1989. El primer procesamiento, que comenzó en 1993, terminó con dos jurados colgados y juicios nulos. Cuando los hermanos fueron juzgados juntos dos años después, fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y condenados a cadena perpetua, donde permanecen.
La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Los Ángeles, que procesó los casos en la década de 1990, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el martes por la mañana.
El artículo de ‘Today’ incluyó entrevistas con Rosselló en las que supuestamente describió una visita a la casa de Menéndez en Nueva Jersey cuando tenía 14 años, una visita durante la cual dice que José Menéndez lo drogó y violó.
«Este es el hombre que me violó», dice en un clip de la docuserie, que muestra al Sr. Menéndez en una foto. «Él es el pedófilo».
También se le escucha decir: «Es hora de que el mundo sepa la verdad».
El Sr. Menéndez estaba afiliado a Menudo porque firmó con el grupo como ejecutivo de RCA Records.
El Sr. Rosselló ha descrito previamente haber sido abusado sexualmente como parte de Menudo. Otros también han dicho que fueron abusados verbal, física, emocional y sexualmente como parte del grupo en la docuserie de cuatro partes de HBO Max. «Menudo: siempre joven». Nadie ha sido acusado penalmente en relación con estas acusaciones.
Uno de los hermanos de Kitty Menéndez, Milton Andersen, de 88 años, usó una palabrota para describir la acusación de Rosselló como totalmente falsa y dijo que los hermanos Menéndez no deberían ser liberados.
Andersen dijo que su cuñado no era un depredador sexual y se opuso a la idea de que el nuevo cargo pudiera hacer que Lyle y Erik reconsideraran su caso.
“No merecen caminar sobre la faz de esta tierra después de matar a mi hermana y mi cuñado”, dijo.
Los asesinatos de Menéndez llamaron la atención del público en general, en parte porque los hermanos eran niños acomodados. Lyle asistía a Princeton en el momento de los asesinatos. Erik estaba siguiendo una carrera en el tenis profesional. Los fiscales los presentaron como asesinos a sangre fría, interesados en obtener acceso sin restricciones al patrimonio de $14 millones de sus padres.
José Menéndez recibió cinco disparos, uno de ellos en la nuca. Según el propio testimonio de los hermanos, después de disparar varias balas, Lyle subió a su automóvil, recargó su escopeta calibre 12, empujó el cañón de su arma contra la mejilla de su madre y le disparó nuevamente.
La policía inicialmente creyó que los asesinatos estaban relacionados con la mafia. Pero los investigadores recurrieron a Lyle, que tenía 22 años en el momento de su arresto, y a Erik, de 19, después de que los hermanos compraran relojes Rolex, condominios, autos deportivos y otros artículos en los meses posteriores a los asesinatos.
Aunque inicialmente negaron cualquier papel en los asesinatos, se convirtieron en los principales sospechosos después de que se descubrieron grabaciones de conversaciones que los hermanos tenían con su psicólogo en las que los hermanos explicaban qué los llevó a matar a sus padres.
A medida que se acercaba el primer juicio, los abogados defensores de los hermanos ofrecieron su propia explicación de los crímenes: que Lyle había confrontado a su padre sobre los secretos de abuso sexual de la familia, que su padre se había enojado y amenazado, y que los hermanos lo habían matado por preocupación. por sus vidas.
La defensa argumentó que los cargos de asesinato deberían reducirse a homicidio involuntario porque los acusados honestamente, si no erróneamente, creían que sus vidas estaban en peligro inminente.
Los juicios, que tuvieron lugar el televisión de la corte, marcó el comienzo de una nueva era de drama televisivo en los tribunales. Al menos algunos miembros del jurado en la primera serie de juicios creyeron a los hermanos, quienes habían testificado conmovedoramente sobre el abuso que habían sufrido. El testimonio dejó a los jurados divididos entre los veredictos de homicidio involuntario y asesinato y contribuyó al estancamiento que condujo a los juicios nulos.
Cuando se reunió otro jurado para decidir el destino de los hermanos, las circunstancias habían cambiado. El juez prohibió las cámaras en la corte y Testimonios estrictamente restringidos y pruebas relacionadas con la paternidad de José Menéndez. Los fiscales, que habían dejado pasar los cargos de agresión sexual de los hermanos en los primeros juicios, fue directo a Erik Menendez cuando habló, poniendo en duda si el abuso había ocurrido.
“¿Puede darnos el nombre de un testigo ocular de una de las agresiones sexuales que tuvieron lugar en esta casa?
Según las transcripciones de los testimoniosEl señor Menéndez seguía repitiendo la misma respuesta: “No”.
La defensa tampoco presentó a nadie en el juicio más que a los hermanos que describieron al Sr. Menéndez como un depredador sexual.
Cuando el juicio llegaba a su fin, el juez, Stanley M. Weisberg, dictaminó que el argumento de la “excusa de abuso” no podía usarse en absoluto. El fallo esencialmente dejó que los miembros del jurado decidieran entre dejar salir a los hermanos por completo o declararlos culpables de asesinato.
Hicieron esto último.
“Pensamos que había habido abuso psicológico hasta cierto punto. Creo que la mayoría de nosotros creíamos eso”, dijo el miembro del jurado Lesley Hillings. Los Ángeles Times Después. «¿Abuso sexual? No creo que nunca sepamos si es cierto o no.
Los expertos legales han dicho que incluso con la nueva acusación de Rosselló, los abogados que defienden a los hermanos Menéndez enfrentarán una batalla cuesta arriba si buscan que se reconsidere el caso.
Laurie L. Levenson, professeur de droit pénal à la Loyola Law School de Los Angeles, qui a fourni une analyse juridique de l’affaire Menendez dans les années 1990, a déclaré que les informations de M. Rosselló pourraient arriver «trop peu , demasiado tarde o muy tarde».
«Al final del día, en el segundo juicio, el jurado simplemente no les creyó», dijo el profesor Levenson sobre los hermanos y sus acusaciones de abuso sexual.
El relato del Sr. Rosselló «podría ser algo que podría presentar ante el tribunal y decir que es evidencia recién descubierta y que habría marcado una diferencia en el caso», agregó. «Pero ellos tendrán la carga de mostrarlo».
En el segmento transmitido por «Today», Alan Jackson, abogado defensor penal, estuvo de acuerdo en que los hermanos tenían «una gran montaña que escalar». Aún así, dijo que la afirmación hecha por Rosselló les dio a los hermanos un «rayo de esperanza».
kirsten noyes Y kitty bennett contribuido a la investigación.
