La provincia canadiense de Nova Scotia solicitó, el miércoles 31 de mayo, la ayuda del ejército y de Estados Unidos ante los grandes incendios forestales en el este del país, uno de los cuales amenaza los alrededores de la ciudad de Halifax y resultó en la evacuación de miles de residentes.
“Estamos pasando por una crisis en la provincia y queremos, necesitamos y aceptamos todo el apoyo que podamos recibir”declaró Tim Houston, primer ministro de esta provincia ubicada en la costa atlántica, durante una conferencia de prensa. “Estos incendios no tienen precedentes”añadió.
En Ottawa, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, describió la situación como «angustioso» y una promesa de apoyo inquebrantable y sistemático de que la ayuda estaba en camino.
L’Ontario a fourni des lances à eau supplémentaires, des pompiers viennent en renfort d’États américains, une douzaine de bombardiers d’eau ont été envoyés par des régions voisines, et les gardes-côtes se sont déjà joints aux efforts déployés pour éteindre las llamas. “La gente está cansada, frustrada y asustada”, dijo Mike Savage, alcalde de la capital provincial, Halifax. Más de 16.000 vecinos del noroeste de la ciudad ya han sido evacuados.
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Temperaturas récord
Catorce incendios forestales estaban activos en Nueva Escocia el miércoles, y se informó que tres estaban fuera de control. Unas doscientas viviendas e infraestructura quedaron destruidas, pero no se reportaron heridos. » Es mi vida « quien se convirtió en humo, dijo Terri Kottwitz entre lágrimas a la emisora pública CBC, refiriéndose a que su casa y su negocio quedaron reducidos a polvo por los incendios.
Janis Churchill-Moher, otra evacuada de un pueblo en el sur de la provincia, dijo que no sabía si su casa seguía en pie. “Nuestros vecinos tienen fincas y apenas tuvieron tiempo de llevarse a sus hijos y tantos animales como pudieron antes de huir”, ella dijo. Más de dos mil personas recibieron la orden de evacuar el sur de la provincia a principios de esta semana, dada la propagación de los incendios.
El clima seco y los récords de temperatura que se esperan para los próximos días también hacen temer a las autoridades que la lucha contra los incendios se prolongue en el tiempo. El humo de los incendios que asolan la provincia desde hace tres días ha llegado incluso a la costa atlántica de Estados Unidos, provocando picos de contaminación del aire en el estado de Nueva Jersey y partes de Pensilvania.
Incendios más intensos y devastadores
El primer ministro de Nueva Escocia anunció el martes la prohibición de toda actividad en los bosques de la provincia, incluido el senderismo o la pesca. “Deja de tirar colillas de cigarro por la ventana de tu auto. Solo para. Nuestros recursos están estirados en este momento para combatir los incendios existentes”.suplicó, asumiendo que más de una docena de incendios ilegales habían sido reportados esta semana.
Estos incendios se extinguieron después de que numerosos incendios forestales arrasaran en mayo la provincia de Alberta, en el oeste de Canadá, arrasando casi un millón de hectáreas y provocando la evacuación de decenas de miles de habitantes. El martes, ochocientos residentes de Fort Chipewyan, en el norte de la provincia de Alberta, tuvieron que ser evacuados en avión cuando los incendios se intensificaron en esta aldea aislada.
Sin embargo, según las estadísticas gubernamentales, el número de incendios forestales registrados en Canadá ha disminuido desde la década de 1980, sin duda debido a las políticas de prevención de incendios. Pero los últimos años han estado marcados por incendios más intensos y devastadores. El oeste de Canadá se ha visto particularmente afectado en los últimos años por fenómenos meteorológicos extremos, cuya intensidad y frecuencia se ven incrementadas por el calentamiento global.