En las fronteras orientales de la República Democrática del Congo (RDC), Vitshumbi es una terminal. La única pista termina allí. Al frente: el lago Edward, sus pescadores, sus hipopótamos y sus milicianos Mai-Mai. Detrás está el Movimiento 23 de Marzo (M23), puestos de control, una carretera desierta y columnas de rebeldes con cascos del ejército ruandés. Según las autoridades locales, unas 24.000 personas viven en Vithumbi, Kivu del Norte. Desde noviembre y el estallido masivo de la rebelión, este pueblo de pescadores ha estado aislado de la capital provincial, Goma, sin depender de su supervivencia.
Funcionarios de la administración recibieron a sus pocos visitantes en un edificio que estaba a punto de derrumbarse. Como ocurre con todos los servicios estatales, los vestigios de la era colonial belga sirven como oficinas aquí. En una habitación de paredes negras, uno de ellos explica, bajo condición de anonimato, que el bloqueo de la carretera se debe al ejército congoleño y no a los rebeldes. “Son las autoridades de la RDC las que rechazan el tráfico en la RN2. No hay problema con el M23”dijo a la AFP.
Luego explica cómo el pescado fresco, descargado en Vithumbi, se vuelve a embarcar inmediatamente ahumado en canoas, 30 km al este, para descender los puestos de control del ejército. Llegados a otra pesquería en el fin del mundo, Nyakakoma, las cestas de pescado se amarran a las motos y entran en la zona M23… ¡hacia Goma!
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pez joven perdido
Para circular sin incidencias hay que pagar “10 dolares por moto” a la M23, especifica un representante de los pescadores. Los gastos de transporte adicionales ligados al desvío y los diversos “impuestos” de los armados pasaron sobre la piel del dolor los magros márgenes de las pescaderías de Vitshumi. «No gano nada hoy»suspira Espérance Matomahini. Sentada en un hangar decrépito de los servicios del Ministerio de Pesca, se desespera: “Mis hijos han sido expulsados de la escuela, ya no puedo pagar su educación. »
El cielo se volvió tormentoso. Un barco atraca. Esta vacio. «Pescamos toda la noche pero no encontramos nada»explica, molesto, el capitán de una canoa. “Algunos peces en las zonas de desove (criaderos de peces) y como pagan las fuerzas navales (del ejército congoleño) o mayo-mayo (milicias comunitarias), están protegidos», denuncia un representante de un grupo de pescadores. Los peces jóvenes desaparecieron. De año en año, Vithumbi ve disminuir la esperanza de una buena pesca. “Pasamos de 15.000 toneladas a menos de 400 toneladas de pescado al año en poco tiempo”dice Delphin Mutahinga, representante local del gobernador.
Un legado del período colonial, los límites del Parque Nacional Virunga, trazados hace casi un siglo, se extienden a lo largo de 300 km de norte a sur e incluyen a Vithumbi. El parque está clasificado como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, las reglas son estrictas y sus guardias vigilan. “Aquí no se nos permite hacer nada más que pescar, nada de agricultura, nada. Tenemos que comprar todo”explica Joseph Muhindo, presidente de la sociedad civil local.
Antes de la guerra, la mayoría de los productos básicos (harina, aceite, jabón, etc.) llegaban en camión directamente desde Goma, por la carretera nacional. Hoy, toman caminos complicados desde la frontera con Uganda, entre líneas de frente cambiantes. O llegan desde el norte de la provincia, tras 250 km de camino montañoso infestado de grupos armados.
“Nacimos en la guerra”
“Solo conocemos a un tipo que se atrevió a tomar la carretera de Goma a Vithumbi desde que los M23 estaban allí. Debe ser una locura. O había fumado cáñamo”riguroso Mai-Mai, que se presenta como «desplazados por la guerra» y acusa al ejercito de tenerlos «abandonado». “Nos prometieron municiones, pero no entregaron ni el 20% de lo que dijeron”truena Serge, quien se presenta como el «comandante de autodefensa». Se beneficiará de que, con más apoyo del ejército, puedan ganar la guerra contra el M23, aunque apoyado y abastecido por el ejército de Ruanda, según expertos de la ONU. A vuelo de pájaro, apenas cien kilómetros separan a Vithumbi de Ruanda.
Cae la tarde sobre el pueblo, donde están amarrados los barcos. Oramos para que la pesca sea buena, pero sobre todo para la reapertura del camino… y la salida de los rebeldes. Un pequeño tornado arroja arena sobre una hilera de edificios obsoletos, un grupo de mayi-mayi paseaba por la ciudad. Uno de ellos suspira: “Nacimos en la guerra. Crecimos en la guerra. Moriremos en la guerra…”
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El M23 y el ejército ruandés se han apoderado de grandes extensiones de Kivu del Norte en menos de un año. Además del ejército congoleño y la misión de las Naciones Unidas en la RDC, Monusco, se han desplegado contratistas militares de Europa del Este desde diciembre y se ha creado una fuerza regional de varios miles de soldados. A pesar de la presencia de todos estos hombres armados, los rebeldes siguen ahí. La economía está paralizada. Y los pescaderos de Vithumbi siguen pagando impuestos a la M23.