PAGlos impuestos de la ue mezclan tantos sentimientos contradictorios como el impuesto al valor agregado (IVA). Criticado cuando se generalizó en Francia en 1968, se ha consolidado a lo largo de los años como uno de los gravámenes obligatorios más robustos en términos de ingresos, fácil de recaudar para el Estado, que se apoya para ello en las empresas, y relativamente indoloro para los ciudadanos. consumidor, que compra bienes y servicios «todos los impuestos incluidos». Estas ventajas también lo convierten en un impuesto casi universal, adoptado por 172 Estados y que afecta al 95% de la población mundial, con la notable excepción de los Estados Unidos.
Sin embargo, el IVA también es visto como muy injusto: al gravar el consumo, afecta principalmente a quienes dedican, en proporción, la mayor parte de sus ingresos a estos gastos más que al ahorro, es decir, a los más modestos. Se llama «regresivo».
La comparación internacional nos proporciona ejemplos útiles para avanzar en el debate sobre este tema. Entre los países estudiados en nuestro informe («IVA, un impuesto que debe reorientarse hacia su objetivo de retorno de las finanzas públicas», Conseil des charge obligatoires, febrero de 2023), cuando miramos al consumo, solo el Reino Unido ha integrado un IVA un poco menos injusto gracias a muchas “tasas cero” en artículos de primera necesidad: por 100 libras esterlinas (unos 113 euros) gastadas, los más ricos pagan de media una libra más de IVA que los más pobres.
En Francia, ocurre lo contrario: aunque muchos tipos reducidos contribuyen a los modestos, las numerosas ventajas y exenciones sobre bienes consumidos principalmente por hogares acomodados, como los bienes culturales, hacen que nuestro sistema sea generalmente injusto.
«Arar el ganso sin hacerlo llorar»
Podríamos afinar tanto como queramos, tener en cuenta el «ciclo de vida» que ve el ahorro como un consumo diferido, el hecho es que en Francia, los menos afortunados pagan, en relación con sus medios y su consumo, no más IVA. Es grave ? Mirando a nuestros vecinos europeos, la respuesta es no, pero con una condición: que el sistema en su conjunto sea redistributivo. El IVA solo es desleal si sus ingresos se utilizan injustamente.
De hecho, otros modelos son posibles. En Dinamarca, la arquitectura del IVA es muy simple y solo hay una tasa, bastante alta además, ya que es del 25%, frente al 20% en Francia. En realidad, aunque allí este impuesto sea regresivo, la percepción de su injusticia es muy baja: la población danesa considera que es normal pagar el IVA, dado que los ingresos generados permiten financiar servicios públicos considerados eficientes. Tal visión, si no positiva, al menos contextualizada del IVA se puede encontrar en otros países, como Suecia o Finlandia (“ Comparación internacional de sistemas de impuesto al valor agregado (IVA)”, Consejo de Tasas Obligatorias, noviembre de 2022).
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