WASHINGTON — La secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen dijo el lunes que Estados Unidos podría quedarse sin dinero para pagar sus cuentas el 1 de junio si el Congreso no eleva o suspende el techo de la deuda, presionando al presidente Biden y a los legisladores a llegar a un acuerdo para evitar un incumplimiento de pago.
La advertencia sobre cuándo Estados Unidos podría llegar a la llamada fecha X les da a los demócratas y republicanos una nueva urgencia para encontrar una manera de elevar el límite de endeudamiento del país y romper un estancamiento que amenaza con sacudir los mercados financieros y perturbar la economía.
“Dadas las proyecciones actuales, es imperativo que el Congreso actúe lo antes posible para aumentar o suspender el techo de la deuda de una manera que brinde certeza a largo plazo de que el gobierno continuará haciendo sus pagos”, dijo la Sra. Yelen.
Los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron una legislación en abril que elevaría el techo de la deuda a cambio de profundos recortes de gastos y revertiría la legislación reciente que los demócratas aprobaron siguiendo líneas partidistas. Biden criticó el proyecto de ley, diciendo que perjudicaría a las familias trabajadoras mientras beneficiaba a la industria del petróleo y el gas, y acusó a los republicanos de poner en riesgo la economía de Estados Unidos.
Aún así, con el tiempo agotándose y algunos demócratas moderados también pidiendo moderación en el gasto, se espera que Biden se reúna con el presidente Kevin McCarthy, un republicano de California, y otros líderes del Congreso de ambos partidos en las próximas semanas.
Estados Unidos alcanzó técnicamente su límite de deuda de 31,4 billones de dólares en enero, lo que obligó al Departamento del Tesoro a recurrir a maniobras contables conocidas como medidas extraordinarias para permitir que el gobierno siga pagando sus cuentas, incluidos los pagos a los tenedores de bonos que tienen deuda pública. Yellen dijo en ese momento que sus poderes para retrasar un incumplimiento, en el que Estados Unidos no realiza sus pagos a tiempo, podrían agotarse a principios de junio. Advirtió, sin embargo, que la estimación estuvo acompañada de una incertidumbre considerable.
Aunque planea reunirse con McCarthy, Biden insistió en que elevar el techo de la deuda no es negociable e instó a los republicanos a hacerlo sin condiciones.
“Lo más importante que debemos hacer en este sentido es asegurarnos de que se evite la amenaza del presidente de la Cámara de no pagar la deuda nacional”, dijo Biden en un discurso en la Casa Blanca el lunes. «Durante más de 200 años, Estados Unidos nunca, nunca ha dejado de pagar su deuda».
Un funcionario del Departamento del Tesoro dijo que el gobierno tenía un saldo de caja de unos 300.000 millones de dólares a finales de abril. La capacidad de la Sra. Yellen para retrasar un incumplimiento dependerá en parte de la cantidad de ingresos fiscales que reciba el gobierno federal esta primavera.
Los pagos del día de impuestos todavía están llegando. Les économistes de Goldman Sachs ont prévu la semaine dernière que d’ici la deuxième semaine de juin, le département du Trésor pourrait avoir environ 60 milliards de dollars de liquidités restantes, ce qui permettrait au gouvernement de continuer à effectuer ses paiements jusqu’à fin julio.
Algunos analistas fiscales han sugerido que las tormentas de invierno podrían complicar la capacidad del Departamento del Tesoro para retrasar un incumplimiento. Tormentas severas, inundaciones y deslizamientos de lodo en California, Alabama y Georgia este año llevaron al Servicio de Impuestos Internos a retrasar la fecha límite de presentación del 18 de abril a octubre para docenas de condados.
El IRS también ha dado a las regiones afectadas más tiempo para contribuir a las cuentas de ahorro para la jubilación y la salud, lo que podría afectar sus ingresos imponibles.
La Sra. Yellen ya ha tomado medidas para garantizar que el gobierno federal tenga suficiente efectivo.
A principios de este año, anunció que recompraría algunas inversiones existentes y suspendería nuevas inversiones en el Fondo de jubilación e incapacidad del servicio civil y el Fondo de beneficios de salud para jubilados del servicio postal.
El lunes, la Sra. Yellen dijo que el Departamento del Tesoro suspendería la emisión de títulos del Tesoro en serie de gobiernos estatales y locales.
Controlar el límite de la deuda ha reavivado los debates sobre hasta dónde puede llegar el ejecutivo para evitar un incumplimiento. Yellen, sin embargo, descartó la idea de que podría priorizar ciertos pagos o acuñar una moneda de platino por valor de un billón de dólares para garantizar que Estados Unidos siga siendo solvente.
En un discurso la semana pasada, Yellen advirtió que un incumplimiento tendría consecuencias reales para la economía.
“Los pagos de los hogares por hipotecas, préstamos para automóviles y tarjetas de crédito aumentarían”, dijo Yellen en un discurso ante la Cámara de Comercio Metropolitana de Sacramento. «Y las empresas estadounidenses verían deteriorarse los mercados crediticios».
Agregó: «Además de eso, es poco probable que el gobierno federal pueda emitir pagos a millones de estadounidenses, incluidas nuestras familias militares y nuestros ciudadanos mayores que dependen del Seguro Social».