Último representante de Francia en la Copa de Europa, el OGC Nice fracasó el jueves 20 de abril al perder (1-2) al final de la prórroga ante el FC Basel suizo en los cuartos de final de la Europa League Conference. Y la gente de Niza puede albergar remordimientos.
Autores de un resultado nulo animado en la ida (2-2), mantuvieron sin embargo su clasificación durante mucho tiempo gracias a un temprano pero de Gaëtan Laborde (9mi, 1-0). Pero los de Didier Digard se agrietaron al final del partido, encajando primero el empate a cuatro minutos del final del tiempo reglamentario por parte del francés Jean-Kévin Augustin (86mi1-1), luego un segundo pero sinónimo de eliminación en la prórroga, anotado por Kasim Adams Nuhu (98mi, 1-2). Entre el partido de ida y el de vuelta, los niçois lideraron dos veces antes de dejar que sus oponentes retrocedieran.
En un contexto complicado desde las revelaciones del asunto Galtier, su exentrenador hoy en el banquillo del PSG, el OGC Niza esperaba ofrecer una de las mayores hazañas de su historia. En un estadio lleno (sin la afición suiza prohibida por las autoridades francesas), los jugadores del Niza se perdieron por nada su primera clasificación para las semifinales de una Copa de Europa. Solo pueden culparse a sí mismos mientras parezcan superiores a Basilea.
Mal negocio para el índice UEFA de clubes franceses
También podrán lamentar la decisión contenciosa del videoarbitraje en el 58mi, tras un contacto no sancionado en mitad de la superficie sobre el delantero Terem Moffi. Al OGC Niza también le faltó acierto en dos ocasiones: una recuperación acrobática de Laborde que falló por poco el gol del portero suizo Marwin Hitz (64mi) y, en la prórroga, tiro libre de Billal Brahimi que pega en lo alto del larguero (108mi).
Los niçois ciertamente tienen otras preocupaciones tras este desengaño, pero su eliminación en cuartos de final de la Ligue Europe Conférence -la tercera Copa de Europa en la jerarquía- no es una ganga para el índice UEFA de clubes franceses.
Bajo amenaza de clubes holandeses por el 5mi lugar, que permitirá que tres clubes se clasifiquen directamente para la Liga de Campeones en una temporada, Francia puede, sin embargo, alegrarse por el resultado de la AS Roma, que eliminó a los holandeses del Feyenoord en los cuartos de final de la Europa League. Por otro lado, AZ Alkmaar clasificó a las semifinales de la Conferencia de la Europa League al eliminar a Anderlecht.