“Era extremadamente ambicioso, un excelente analista con habilidades superiores para escribir y hablar, y la gente confiaba en él”, dijo Foad Izadi, un analista político en Irán cercano al gobierno y la Guardia Revolucionaria. «Tenía acceso a mucha información confidencial y secreta sobre programas nucleares y militares».
En 2004, en medio de crecientes sospechas en Israel y Occidente de que Irán estaba siguiendo en secreto un programa de armas nucleares, Akbari se encargó de convencer a las embajadas clave en Teherán de que ese no era el caso, reuniéndose periódicamente con embajadores de Gran Bretaña, China, Francia, Alemania. y Rusia
Una historia de reclutamiento y espionaje
En ocho videos cortos transmitidos por la televisión estatal después de su ejecución, Akbari, vestido con un traje, bien afeitado y sentado en un escritorio, detalló sus actividades de espionaje y su reclutamiento por parte de Gran Bretaña durante una recepción en la Embajada británica en Teherán. Pero más tarde, en un mensaje de audio transmitido por la BBC en persa (había obtenido a través de su familia, según el hermano de Akbari), Akbari dijo que la confesión se había obtenido bajo coacción.
La motivación de las acciones del Sr. Akbari sigue sin estar clara. Dijo en el video que lo impulsaba la «codicia y el poder», pero también negó tener problemas financieros. Irán afirma que Akbari traicionó al país e intercambió secretos de estado por dinero en efectivo. Su familia niega que fuera un espía y afirma que muchas de las afirmaciones en los videos fueron fabricadas por el gobierno iraní. Pero, dicen, muchas fechas y eventos en los videos eran correctos.
En los videos, Akbari dijo que fue reclutado en 2004 y dijo que él y su familia recibirían visas para Gran Bretaña. Al año siguiente viajó a Gran Bretaña y conoció a un controlador del MI6, dijo. Durante los años siguientes, Akbari dijo que creó compañías ficticias en Austria, España y Gran Bretaña para cubrir las reuniones con sus gerentes. Irán dijo que el MI6 le había pagado a Akbari casi 2 millones de libras, actualmente alrededor de 2,4 millones de dólares.
El Sr. Akbari se reunió con el embajador británico en Teherán como parte de su trabajo oficial ya menudo viajaba a Europa por negocios, dijo Mehdi Akbari. Dijo que su hermano, como muchos funcionarios iraníes, comenzó a diversificarse en varios negocios mientras era empleado del gobierno y tenía seguridad financiera.